La tormenta tropical 'Álex' amenaza con convertirse en huracán el martes en las aguas cálidas del golfo de México tras dejar al menos 10 muertos en Centroamérica y atravesar la península mexicana de Yucatán, donde provocó fuertes lluvias.
Alex --con vientos máximos sostenidos de 95 kilómetros por hora-- se encontraba a las 18.00 GMT (20.00 según el horario peninsular español) a 135 kilómetros al oeste-noroeste del estado mexicano de Campeche y se desplazaba a una velocidad de 7 kilómetros por hora hacia el norte-noroeste.
"Se pronostica un fortalecimiento adicional durante los próximos dos días y se espera que Alex se convierta en huracán el martes", dijo el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos en un boletín. Se espera que 'Álex' toque tierra nuevamente a mediados de semana entre Brownsville, Texas, y Ciudad Madero, en México.
En Nicaragua cinco personas murieron por crecidas de ríos en el norte y oeste del país, mientras que en El Salvador tres hombres fallecieron arrastrados por la corriente de un río y en Guatemala dos personas perdieron la vida por el deslizamientos de un cerro, dijeron las autoridades de protección civil.
'Álex' provocó que se inundaran por las fuertes lluvias algunas calles de la ciudad mexicana de Campeche --en las costas de la península de Yucatán--, aunque funcionarios dijeron que no se han registrado daños de consideración por el paso de la tormenta.
La tormenta causó también fuertes lluvias sobre Cancún, en el norte de la península, muy visitado por turistas estadounidenses y europeos, y los fuertes vientos arrancaron pequeños árboles pero no provocaron alteraciones en las actividades normales.
LEJOS DEL DERRAME
La tormenta probablemente se mantendrá lejos del derrame de petróleo en el golfo de México, y no representa una amenaza inminente para las labores de limpieza y contención de BP del derrame del pozo de crudo Macondo en el golfo, dijo el lunes la firma.
Los precios de petróleo caían el lunes a unos 78 dólares por barril mientras disminuían las preocupaciones acerca de un probable impacto en el suministro.
El monopolio petrolero estatal mexicano Pemex dijo el lunes que sus instalaciones en el golfo de México operan con normalidad pese a la presencia de 'Álex'. Pemex no ha desalojado personal de sus plataformas en la sonda de Campeche y sólo se suspendieron los vuelos de helicóptero.
"El pronóstico indica que estando en su fase de alejamiento en las aguas del golfo de México, la tormenta se intensifique a huracán categoría 2, tocando tierra en la costa de Tamaulipas", agregó Pemex en un comunicado.
Sin embargo, Shell Oil Co, Exxon Mobil Corp, Anadarko Petroleum Corp y Apache Corp evacuaron al personal que no es imprescindible de sus plataformas cerca de la trayectoria proyectada de Alex.
'Álex', que se había debilitado hasta convertirse en una depresión tropical pero que después volvió a retomar fuerza, llevó al Gobierno mexicano a cerrar dos de sus principales puertos petroleros en el Golfo, Cayo Arcas y Dos Bocas, los que mantenía cerrados el lunes.
A través de esos dos puertos y el de Coatzacoalcos --que permanecía abierto--, México exporta cerca del 97 por ciento de su producción de petróleo, principalmente hacia el mercado de Estados Unidos.
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